L’osteopenia è la riduzione di densità del minerale osseo: in pratica, il tessuto osseo diventa più debole e di conseguenza fragile.
Secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità, si parla di osteopenia quando il punteggio T-Score (che si ottiene con un esame chiamato densitometria ossea) è tra -1 e -2,5.
La situazione di osteopenia è comune con l’avanzare dell’età, ed ha molteplici cause e conseguenze, prima di tutto il maggior rischio di fratture.
Ma l’osteopenia può essere anche causa di mal di schiena?
Il fatto che le vertebre siano più “fragili”, comporta una maggior possibilità di avere dolore?
In questo articolo vedremo la risposta a questa domanda, che come vedrai non è nè un secco “si” nè un totale “no”.
Infatti, come dimostrato da molti studi l’osteopenia non provoca direttamente mal di schiena, ma essendo la debolezza dell’osso molto correlata a quella del muscolo, le due cose si presentano spesso insieme.
Vediamo quindi quali sono i collegamenti tra osteopenia e mal di schiena, e naturalmente quali sono le migliori soluzioni per entrambi i problemi.
PS: se non ci conosciamo, sono Marcello Chiapponi, fisioterapista con oltre 20 anni di esperienza, ed uno dei più seguiti del web.
Le strategie di questo articolo sono prese dal mio PERCORSO COMPLETO sul mal di schiena, ovvero “Mal Di Schiena Passo Dopo Passo“, una guida che ti condurrà mano nella mano al massimo dei miglioramenti che puoi ottenere.
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Indice
- Che cos’è l’osteopenia
- L’osteopenia provoca mal di schiena?
- Osteopenia e tessuto muscolare: una relazione più che dirett
- Osso debole = muscoli deboli = mal di schiena !
- Come migliorare il mal di schiena (e anche l’osteopenia, ovviamente)
- Referenze
Che cos’è l’osteopenia
Come dicevo all’inizio, si parla di osteopenia quando c’è un lieve indebolimento del tessuto osseo.
Al suo interno, l’osso è organizzato come una fitta ragnatela di strutture chiamate “trabecole“: le puoi vedere benissimo se mangi un ossobuco, che ovviamente è un osso in sezione.
Se c’è una alta densità ossea (1), la rete di queste trabecole è molto fitta: essendoci una vasta rete di mini-colonne che lo sostengono, puoi facilmente immaginare che l’osso sia molto resistente.
Tuttavia, con l’avanzare dell’età e di altri fattori (tra poco citeremo uno dei principali) il tessuto osseo tende a perdere densità: in pratica, la rete di trabecole che lo compongono si fa molto meno fitta, e l’osso diventa più fragile.
Quando questa situazione è lieve si parla di osteopenia; quando è molto più accentuata parliamo invece di osteoporosi.
L’osteopenia provoca mal di schiena?
Se consideriamo soltanto il tessuto osseo, tutti gli studi (2) ci confermano che l’osteopenia non provoca mal di schiena: tra le due cose non c’è correlazione diretta.
Se ti hanno rilevato osteopenia (o anche osteoporosi), sappi che queste non possono essere la causa primaria del tuo dolore lombare, dorsale o cervicale.
Attenzione però: come ho detto all’inizio dell’articolo, una certa relazione tra osteopenia e mal di schiena c’è, anche se non sono uno direttamente causa dell’altro.
Andiamo a vederla subito, perchè questo ci porta a capire cosa fare per risolvere il problema!
Osteopenia e tessuto muscolare: una relazione più che diretta
Come puoi vedere dall’immagine qui sotto che replica i dati di uno studio (3) , c’è una stretta correlazione tra densità del tessuto osseo e massa muscolare.
Il motivo è presto detto: gli stessi fattori che provocano un indebolimento dell’osso, provocano anche un indebolimento del tessuto muscolare.
I fattori che provocano perdita di tessuto osseo e muscolare sono:
- insufficiente quantità di movimento, ma soprattutto di carico
- fisiologico trascorrere del tempo
- fattori biochimici (farmaci, fumo….)
- stile di vita
Uno dei motivi principali per cui ossa e muscolo si indeboliscono è l’insufficiente quantità di movimento e carico diretto.
È abbastanza logico: meno sottoponi i tuoi muscoli e le tue ossa ad uno stress (positivo, in questo caso), più loro si indeboliranno.
È per questo che i sollevatori di pesi, che maneggiano molto carico, hanno un tessuto osseo molto più forte rispetto ai sedentari (4), ed è per questo che chi purtroppo è allettato (quindi non carica) perde massa ossea.
Osso debole = muscoli deboli = mal di schiena !
All’inizio dell’articolo abbiamo visto come non ci sia una correlazione diretta tra osteopenia e mal di schiena.
Abbiamo però anche visto come la forza dell’osso sia direttamente proporzionale alla forza dei muscoli.
Con una muscolatura debole, le possibilità di avere mal di schiena sono invece molto più elevate (5).
Ovviamente, più i tuoi muscoli sono deboli e più tenderanno ad essere contratti, e a favorire l’infiammazione delle vertebre.
E questo si che provoca mal di schiena!
Come vedi, una certa relazione tra osteopenia e mal di schiena in realtà c’è: non sono uno la diretta causa dell’altro, ma sono due cose che comunque vanno a braccetto.
Come migliorare il mal di schiena (e anche l’osteopenia, ovviamente)
Come ho specificato spesso all’interno dei miei articoli sul disturbo lombare, la miglior cura in assoluto per il mal di schiena è l’esercizio specifico.
Non potrebbe essere altrimenti: massaggi o trattamenti vari non possono in nessun modo modificare il modo in cui ti muovi o il modo in cui i tuoi muscoli lavorano (sono terapie studiate per essere TEMPORANEE).
Questo è ancora più vero quando parliamo di mal di schiena in una persona che mostra segni di osteopenia, che abbiamo visto essere direttamente legata alla debolezza dei muscoli.
Se non ci sono degli operai efficienti che sostengono la tua colonna, come pensi che la situazione possa in qualche modo migliorare?
E come si rendono gli operai più efficienti, ovvero come si potenziano i muscoli?
La risposta è ovvia: con esercizio e allenamento specifico, che sono la vera risposta sia al dolore di schiena, sia all’indebolimento dell’osso.
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Referenze:
- Physiopedia, Bone Density
- Physiopedia, Osteopenia
- Research Gate, Correlations Between Changes in Bone Mineral Density and Changes in Muscle Mass in Sedentary Boys
- Sciences du Sport, Women & Bone Mineral Density: Sport Differences
- National Library of Medicine, PubMed, The Association Between Back Muscle Characteristics and Pressure Pain Sensitivity in Low Back Pain Patients
