Il dolore al braccio e alla spalla, chiamato anche cervicobrachialgia, è un sintomo molto comune nell’ambito muscolo scheletrico, ma che a volte può farti prendere un bello spavento.
Se ti capita sul lato sinistro infatti, la prima cosa cui pensi è che potrebbe trattarsi di un problema cardiaco, e naturalmente ti prende subito il panico (almeno la prima volta!).
In realtà, nella stragrande maggioranza dei casi NON si tratta di un problema cardiaco, ma di una situazione ben definita a livello di muscoli, nervi e ossa, che può manifestare con:
- dolore che parte dal collo e irradia verso il braccio
- dolore che parte dalla spalla e va verso il braccio
- nevralgia diffusa di tutto l’arto
- formicolii alla mano e all’avambraccio, perdita di forza
In questo articolo vedremo quali possono essere le possibili cause di questi sintomi, che possono essere davvero fastidiosi.
Vedremo anche una serie di esercizi e strategie che ti potranno aiutare nel migliorare la situazione e risolvere il dolore al braccio e alla spalla.
Questi consigli NON devono prescindere dall’opinione del tuo medico, che è la prima persona alla quale rivolgersi.
Ah, se non ci conosciamo: sono Marcello Chiapponi, fisioterapista fondatore di L ‘Altra Riabilitazione (il sito che stai navigando).
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Indice dell’articolo
- Come si manifesta il dolore al braccio e alla spalla: impara a riconoscere i sintomi
- Le cause della cervicobrachialgia: come si manifesta il dolore al braccio e alla spalla
- Come si diagnostica il dolore alla spalla e al braccio: da chi andare e che esami fare
- Migliorare il dolore alla spalla e al braccio: esercizi e consigli mirati
- Conclusione
Come si manifesta il dolore al braccio e alla spalla: impara a riconoscere i sintomi
Conoscere e saper descrivere bene i sintomi è fondamentale per sè stessi e per aiutare il proprio medico nella diagnosi di un problema che può venire da diverse strutture.
Come dicevo prima, il dolore alla spalla e al braccio può manifestarsi come:
- una vera e propria cervicobrachialgia, cioè un dolore che parte dal collo e irradia verso il braccio
- un dolore della spalla, legato ai movimenti dell’arto, ma che si trasmette verso il basso
- una nevralgia diffusa dell’arto, non legata a particolari movimenti
È molto importante capire se il dolore al braccio e alla spalla viene accentuato o ridotto dal movimento di qualche struttura: cerca quindi di capire se i movimenti del collo, della spalla, del polso o del gomito evocano o riducono in qualche modo il dolore.
Come vedremo tra poco, il dolore può provenire da molte strutture dell’arto superiore, e diffondere attraverso i nervi.
Bene, ora che abbiamo capito come si manifesta il dolore, cerchiamo di capire cosa lo può causare: naturalmente vedremo poi come cercare di migliorarlo e risolverlo.
Le cause della cervicobrachialgia: come si manifesta il dolore al braccio e alla spalla
Sia ai medici che ai pazienti piacerebbe che si potesse fare un ragionamento tipo “ho il sintomo x, quindi il problema è y, e la soluzione è z”.
Purtroppo, nel corpo umano le cose non sono mai così semplici e lineari.
Di fatto è quindi impossibile capire da dove provenga il dolore solo basandosi sui sintomi: occorre una visita e degli esami diagnostici (tra un attimo vedremo quali sono i più comuni).
Nonostante ciò, possiamo sicuramente cercare di capire meglio il problema a seconda di che tipo di dolore sentiamo e di cosa ce lo evoca.
Parlando di cervicobrachialgia, cioè di dolore che prende spalla, collo e braccio, le cause più comuni sono:
- la discopatia cervicale
- i problemi a livello del plesso brachiale
- l’infiammazione della spalla
- le tendiniti del gomito
- la sindrome del tunnel carpale
Andiamo a capire come si manifestano (all’incirca) i sintomi a seconda di ciascuna di queste cause
#1 Dolore dovuto a discopatia cervicale
Per “discopatia cervicale” si intende un problema ai dischi che separano le 7 vertebre cervicali.
Un problema ad un disco cervicale può irritare le radici nervose che partono proprio al suo fianco.
Se un problema al disco (protrusione, ernia cervicale) irrita la radice nervosa, si avverte in genere:
- dolore diffuso lungo il braccio, che peggiora con i movimenti del collo
- formicolio al braccio o all’avambraccio (a volte perdita di sensibilità)
- perdita di forza, più o meno accentuata
Se noti un dolore improvviso e forte, con perdita di sensibilità e forza alla mano, recati dal tuo medico con una certa sollecitudine: potresti avere una ernia cervicale in fase acuta.
Se invece convivi con questo dolore da tempo, ti può essere d’aiuto leggere le indicazioni del mio articolo sulla discopatia C5-C6 o C6-C7, oppure quello sull’ernia cervicale (è la stessa situazione, a due livelli di “gravità” diversi).
#2 Dolore dovuto ad un problema del plesso brachiale
I nervi sono dei veri e propri fili elettrici, che partono dal centro della colonna (midollo spinale) e decorrono verso gli arti e verso il tronco.
I nervi che portano sensibilità e forza all’arto superiore partono dalle vertebre cervicali, e vanno naturalmente verso il braccio.
In questo loro percorso formano una struttura, un vero e proprio “fascio di nervi”, chiamata plesso brachiale.
In questa zona si possono verificare alcuni problemi che possono portare a dolore in zona spalla / braccio.
La situazione più comune è quella di una eccessiva contrattura dei muscoli scaleni, i principali muscoli di questa zona.
Se gli scaleni sono eccessivamente contratti, uno dei nervi del plesso brachiale si può irritare, e di conseguenza si può avvertire:
- dolore irradiato lungo il braccio, come una nevralgia
- formicolio all’arto superiore dipendente dalla posizione del braccio
Quando questa situazione è molto evidente, complici anche le caratteristiche anatomiche della persona, si parla di sindrome dello stretto toracico.
#3 Dolore dovuto ad un problema alla spalla
La spalla è una sede molto comune di infiammazioni e problemi vari.
La struttura che più spesso dà problemi infiammandosi sono i tendini, ovvero le parti finali dei muscoli (dove si attacca all’osso).
I muscoli più famosi, i cui tendini si infiammano spesso, sono quelli chiamati “cuffia dei rotatori”.
Si tratta di una serie di muscoli che avvolge la testa dell’omero come fossero una cuffia, da lì il nome “cuffia dei rotatori”.
Non di rado, il dolore proveniente dalla spalla non rimane localizzato, ma si trasmette lungo tutto l’arto superiore.
Ecco perchè in questi casi si può avvertire:
- dolore all’altezza della spalla, ma che irradia lungo il braccio
- peggioramento con i movimenti o con gli sforzi dell’arto superiore
#4 Dolore dovuto ad un problema del gomito
In genere il dolore dovuto ad una infiammazione a livello del gomito (epicondilite o epitrocleite) è ben riconoscibile.
È soltanto durante la fase acuta che questo tende ad irradiarsi lungo l’arto superiore: in fase cronica, è generalmente ben localizzato sulla faccia esterna (epicondilite) o interna (epitrocleite) del gomito.
#5 Dolore dovuto ad un problema del polso, ovvero alla sindrome del tunnel carpale
Il problema più comune a livello del polso è la sindrome del tunnel carpale.
Si tratta di un problema nel quale il nervo mediano risulta compresso a livello delle strutture tendinee e legamentose del polso.
Quando il nervo mediano si irrita, in genere provoca sintomi notturni alla mano (formicolio su tutti).
In molti casi però, l’irritazione si trasmette “a monte”, quindi il dolore risale lungo il braccio, e lo si avverte soprattutto quando si mette sotto sforzo la mano.
Si tratta di una situazione ben riconoscibile, che quasi mai lascia dubbi diagnostici.
Come si diagnostica il dolore alla spalla e al braccio: da chi andare e che esami fare
Con così tante strutture ad essere potenzialmente coinvolte, una domanda che ci si potrebbe sicuramente fare è “da chi devo andare per capire cos’ho e risolvere il mio problema?”.
Per fare ciò, la prima cosa da fare è quella di andare dal tuo medico, il quale eventualmente ti rimanderà ad uno specialista ortopedico o fisiatra.
Lo specialista dovrebbe essere in grado, attraverso la valutazione clinica, di capire da dove venga il dolore, e di capire se occorrono esami diagnostici.
Esami diagnostici più utilizzati
Per analizzare la situazione del tratto cervicale, se il problema è la cervicobrachialgia, si utilizza prevalentemente la risonanza magnetica: soltanto così è infatti possibile vedere lo stato dei dischi.
Per quanto riguarda la spalla, il primo esame che si fa è in genere l’ecografia, ma anche in questo caso la risonanza fornisce un quadro più preciso e dettagliato.
Un altro esame molto comunemente utilizzato per approfondire i problemi di cervicobrachialgia è l’elettromiografia, un esame che valuta la conduzione nervosa (utilizzato soprattutto per le ernie cervicali e per il tunnel carpale).
Migliorare il dolore alla spalla e al braccio: esercizi e consigli mirati
Bene, ora sappiamo quello che c’è da sapere sulla cervicobrachialgia: ora è il momento di cercare di migliorare il problema fino a risolverlo.
I consigli e gli esercizi che troverai tra poco sono validi per situazioni croniche, ovvero situazioni in cui la diagnosi sia già chiara, o quantomeno il problema sia già presente da un bel po’ di tempo.
In parole povere: non metterti a fare esercizi o altro se il problema è recente e non hai ancora parlato con il tuo medico.
Come cerchiamo di migliorare il dolore
Per cercare di migliorare qualsiasi dolore muscolo scheletrico, una delle armi più potenti che abbiamo è l’esercizio mirato.
L’esercizio mirato ha delle proprietà che nessuna terapia manipolativa o farmacologica ha:
- irrobustisce i muscoli e dà maggiore stabilità alle strutture
- stimola i muscoli ad essere meno tesi e contratti
- riporta circolazione e drenaggio in zone che possono esserne carenti
Insomma, fare esercizio mirato è sicuramente un’ottima idea, peraltro praticamente priva di controindicazioni.
Gli esercizi che troverai tra poco sono esercizi GENERALI, che abbracciano un po’ tutte le strutture che abbiamo visto: spalla, cervicale, plesso brachiale…
Se ti interessa un lavoro MIRATO e PERSONALIZZATO, ti consiglio la mia guida Cervicale STOP!.
Cervicale STOP! è un eccezionale strumento per prenderti cura al meglio di situazioni come questa: grazie ad una serie di TEST di autovalutazione, potrai capire quali sono gli esercizi e le tecniche più adatte al tuo caso, in modo semplice ed intuitivo.
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Esercizio #1: stretching degli scaleni
Abbiamo visto come i muscoli scaleni possano essere una fonte di problemi al plesso brachiale, il fascio di nervi che va all’arto superiore.
Ecco come ridurre la tensione di questi muscoli.
Esercizio #2: stretching del piccolo pettorale
Quando il dolore viene primariamente dalla spalla, uno dei muscoli più coinvolti è sicuramente il piccolo pettorale, che andremo a rilassare in questo modo:
Consiglio supplementare: acido alfa lipoico e vitamine
Chiariamo da subito la questione: gli integratori non sono certo la base sulla quale riporre le proprie speranze di riduzione del dolore.
Eventuali terapie prescritte dal medico + gli esercizi mirati che abbiamo visto hanno un fondamento molto più solido.
Tuttavia, in alcuni casi gli integratori possono essere di aiuto: nel caso del dolore al braccio, che molto spesso è legato ad un coinvolgimento di nervi, può essere di aiuto l’acido-alfa lipoico, abbinato alle vitamine.
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Conclusione: come affrontare correttamente questo problema
Il dolore al braccio non è sicuramente il problema più semplice da affrontare, nell’ambito muscolo scheletrico.
Il perché, se hai letto con attenzione l’articolo, ti dovrebbe essere abbastanza chiaro: sono molte le possibili sorgenti del dolore.
Nonostante ciò, una volta che il problema è inquadrato almeno in linea generale, è possibile avere ottimi miglioramenti con gli esercizi specifici, come quelli che hai visto.
Con gli esercizi andiamo a stimolare positivamente tutte le strutture potenzialmente coinvolte: vertebre cervicali, muscoli del collo, muscoli della spalla, nervi… difficile non avere beneficio.
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Per farlo, ti basta compilare il modulo che hai trovato qualche riga sopra, o all’inizio dell’articolo.
Video sull’argomento dal canale YouTube
Sul mio canale YouTube (iscriviti!) ho pubblicato un video sull’argomento.
Se preferisci le spiegazioni a video, eccolo qui:
18 risposte
Egregio dottore ,la mia diagnosi e una cervicobracalgia ma cn tt ciò il dolore alla spalla e al gomito e andata via ,le il mignolo e allunare c’è sempre il formicolio ,cm mai ?in attesa di una sua risposta le auguro una buona giornata Saluti Maurizio
probabilmente c’è ancora un po’ di compressione sul nervo, e continua ad essere leggemente irritato…
Egregio dottore, da un paio di mesi ho un continuo dolore al braccio destro, all’altezza dell’avambraccio e sull’omero. Ho preso per 4 giorni il Voltaren ed il dolore sembrava svanito, ma dopo un paio di giorni è ricominciato, cosicché ho preso per 10 giorni il Lasonil, che mi ha apparentemente attenuato il dolore, per poi ricomparire nuovamente. La cosa strana è che se stringo il braccio all’altezza dell’avambraccio sopra il gomito, il dolore svanisce. Il mio medico parla di artrite, ma mi sembra strana come diagnosi, avendo il dolore localizzato solo sul braccio destro. Credo ci sia una infiammazione mal curata. Mi può consigliare un rimedio medicinale o terapico efficace?
Grazie mille
Buongiorno Antonio. Sui problemi scheletrici i medicinali hanno solo effetto tampone, quindi insisterei con il medico per una diagnosi più precisa..
Buon giorno, premetto che nonostante non abbia un etá avanzata,l(tutt’altro ….35 anni) ho 2 produzioni a livello lombare e una discopatia sempre a livello lombare (l3-l4 , l5-s1 e L4-L5ernia).come lavoro sono un artigiano edile, vado regolarmente in palestra dopo il lavoro (4/5 volte a settimana) seguo esercizi di stretching con ausilio di macchinari, ellittica e pesi(su macchinari adatti che permettono di non comprimere la zona lombare). Ora a questo si aggiunge fibromialgia di primo grado diagnosticata da reumatologo e un problema alla tiroide (hashimoto) al primo stadio…..ora tutto questo é giá abbastanza fastidioso nonostante abbia una soglia del dolore molto alta e convivendo da 5 anni con questi problemi e sciatica costantemente infiammata ho imparato anche a non prendere antidolorifici.Tutto questo per chiederle un parere….da quasi un mese mi si é aggiunto un dolore fastidioso al muscolo scaleno ed delle forti fitte all’interno della spalla solo facendo determinati movimenti e torsioni…lato sinistro. Vedo che gli esercizi di questo suo articolo sono tanto utili quanto semplici…proveró ad eseguirlo, la mia domanda (pur non potendosi dare certe diagnosi ovviamente) cosa potrebbe essere questo nuovo “dolore”.ringraziandola anticipatamente.
Buongiorno Fabrizio. In realtà le problematiche discali che ha riferito sono molto comuni, anche a 35 anni. Purtroppo se ha una diagnosi di fibromialgia il dolore “nuovo” può essere riferito a questa: infatti la fibromialgia è caratterizzata da comparsa di dolori senza apparente spiegazione…
Mi e’ stato molto utile e interessante
Buon giorno dottore,sono molto preoccupato per un dolore che sta peggiorando negli ultimi mesi.
Parte dal collo per trasmettersi sulle spalle ma soprattutto all’interno scapola (prevalentemente la parte sinistra ma anche la destra),la cosa che mi preoccupa e’ che di notte dopo alcuni minuti che sto su un fianco devo cambiare posizione perché ho dolori su tutto il braccio e mi si formicola la mano, precisamente pollice indice e medio, questo in entrambi i lati, un po meglio posizione supina. mi puo’ consigliare cosa potrei fare e di cosa puo’ trattarsi?Premetto che ho già fatto alcune visite da osteopata e fisioterapista senza ottenere alcun risultato, mi hanno sempre parlato di contratture. Grazie
Roberto, se ha dolore di notte e formicolio al braccio potrebbe esserci una compressione nervosa da parte di un problema al disco. ne parli con il suo medico e provi a fare una risonanza..
buono, ha servito molto. grazie… offi…
caro dottore da circa tre mesi soffro ddi questo problema non so piu cosa usare la notte non appena mi sveglio incominciano i dolori tra la spalla e il braccio destro sono dolori abbastanza forti vado avanti per poter dormire con una compressa di meladonina che dopo 3 ore sono sveglio non so cosa fare o fatto una risonanza magmetica e mi anno accertato il tendine rotto io o 75 anni cosa devo fare grazie
antonio, se ha fatto una risonanza l’avrà fatta vedere al suo medico, che le avrà dato sicuramente dei suggerimenti a riguardo..
bongiorno dottore, eccomi qua. allora il mio problema, e periatrite bilaterale, è vero soffro anche di cervicalgia con alle volte delle vertigini. ma il mio problema, che sta diventando un ossessione x il dolore è la periatrite, che non sapevo esistesse. ho fatto fisioterapia . niente. sono ricorsa da ortopedico e fatto delle infiltrazioni. sto facendo ginnastica, e seguo con molta fiducia i suoi consigli. Molto Bravo Luciana
Salve dottore,il mio calvario è iniziato 2 anni fa durante uno sforzo mentre facevo lavori a casa ( martello e punteruolo) da allora ho dolori all’epicondelio bilateralmente e ai tendini nei gomiti sempre bilateralmente.
Fatto terapia con ultrasuoni e onde d’urto ma niente.
Fatto la risonanza e la diagnosi è leggera tumefazione del nervo epicondelio bilateralmente con leggero versamento.
Cosa mi consiglia di fare? Ma soprattutto le cause quali potrebbero essere?
Ho capito che lo sforzo è stato soltanto la goccia che ha fatto traboccare il vaso….
Grazie
Ciao Gio. Purtroppo sono situazioni che capitano. Come consigli, direi nulla di diverso da quanto trovi nell’articolo e nella mia guida..
Salve, il mio problema è localizzato ai muscoli estensori dell’avambraccio, quando ruoto il polso sento male nella parte superiore dell’avambraccio poco prima del gomito, che esercizi posso fare per migliorare la situazione.
Grazie.
Buongiorno dottore sono un 65 con tumore al polmone sx ho fatto chemioterapia e radio terapia al cervello risultato ok ma dalla fi di questa terapia e ho iniziato ad avere dolori al braccio sx specialmente la mattina dopo che mi alzo in piedi dopo faccio puntura antinfiammatorio che dopo 15 minuti il dolore scompare soffre di 3 ernia cervicale che mi consiglia di fare x alleviare il dolore al braccio o che mi consiglia di prendere compressa o puntura x il dolore grazie
Salve dottore, vorrei contattarla si può avere un indirizzo email per farle vedere i miei risultati della risonanza magnetica! Xké ho fatto tre mesi di massoterapia, ma la fisioterapista mi lasciava con dei lividi pazzeschi. Lei diceva che era normale. Ora sto malissimo, ho il braccio che formicola più di prima, la mano e la testa mi fa sempre male. Io metto gli ossi di ciliegia e prendo il nevridol, ma ultimamente nn riesco più a fare molto. Neanche stare più dietro a mia figlia.